Rhodo (pont.) 'Variegatum'

Le Rhododendron ponticum est une espèce de Rhododendron très vigoureuse, même parfois trop, car elle est considérée comme invasive dans certaines régions en France (Normandie, Charentes, Bretagne...) et notamment au Royaume-Uni. Grâce à son caractère résistant, il est à l'origine de beaucoup de variétés hybrides (dont le Rhodo 'Variegatum').

Bel arbuste buissonnant au feuillage persistant, ce Rhodo fleurit entre mai et juin. La floraison est si généreuse qu'elle cache le feuillage lustré vert foncé. De croissance plutôt rapide, on le placera dans une haie fleurie, en isolé ou encore en massif avec d'autres plantes de terre de bruyère (comme des Pieris, érables du Japon, Hydrangea,ou encore Skimmia...). Il est aussi bon de savoir que les hybrides du Rhododendron ponticum sont moins exigeants sur le type de terre: s'ils préfèrent les sols acides, ils pourront aussi se contenter de toute bonne terre de jardin drainée et non calcaire (ou très peu).

Bien qu'il supporte les grands froids et les fortes chaleurs, le Rhododendron ne supporte pas les longues périodes de sécheresse du à son système racinaire peu étendu. Veillez donc à bien l'arroser en été lorsque les températures l'exigent. Pailler le pied avec de l'écorce de pin aura le double avantage de conserver l'humidité dans le sol et d'apporter l'acidité qu'il apprécie.

En terme d'entretien, cet arbuste est peu exigeant : on coupera simplement les fleurs fanées et les branches abimées ou mortes durant l'été.