Le Camélia du Japon est un arbuste à feuillage persistant, de forme oval, luisant, de couleur vert foncé. Les fleurs de ce Camélia sont grandes, simples ou doubles et existent en une grande variété de couleurs. Elles fleurissent généralement à partir de la fin de l'hiver jusqu'au printemps. Le Camélia est attrayant dès l'apparition des boutons colorés.
Ornemental et très décoratif, le Camélia du Japon est un arbuste appréciant les sols acides, bien drainés et riches en matière organique. Il est relativement résistant au froid mais peut nécessiter une protection hivernale pour le protéger des vents forts et des gelées tardives.
En plus d'être apprécié comme plante ornementale pour ses jolies fleurs, il est également utilisé dans la fabrication du thé. Ses feuilles peuvent être séchées et infusées pour en faire une boisson proche du thé vert.