Rheum palm. 'Tanguticum'

Le Rheum palmatum, communément appelé rhubarbe palmée, est une plante vivace de la famille des Polygonaceae, originaire d'Asie centrale et orientale. C'est une plante appréciée à la fois pour son attrait ornemental et culinaire.

Le Rheum palmatum se distingue par son feuillage spectaculaire et ses tiges épaisses. Les grandes feuilles palmées peuvent mesurer jusqu'à 60 centimètres de diamètre et sont souvent pourpres lorsqu'elles émergent au printemps, puis deviennent vertes avec le temps. Les tiges florales atteignent généralement de 1,5 à 2 mètres de hauteur et portent des panicules de petites fleurs blanches ou rosées en été.

Bien que le Rheum palmatum soit principalement cultivé pour son attrait ornemental, ses pétioles (tiges des feuilles) sont également utilisés en cuisine pour produire la rhubarbe, une plante à tige utilisée dans les desserts et les confitures. Les tiges sont récoltées au printemps pour leur saveur acidulée distincte.

Cette plante préfère les sols riches en matière organique, bien drainés et légèrement acides. Elle prospère dans les expositions ensoleillées à mi-ombragées et tolère bien les climats frais. La rhubarbe palmée est résistante au froid et peut survivre à des hivers rigoureux si elle est correctement protégée.

En termes de culture, le Rheum palmatum nécessite peu d'entretien une fois établi. Il peut être propagé par division des touffes au printemps ou à l'automne. Pour la récolte culinaire, il est important de ne récolter que les tiges, car les feuilles sont toxiques en raison de leur teneur en acide oxalique.