La Vallisneria spiralis est une plante aquatique appartenant à la famille des Hydrocharitaceae. Originaire des eaux douces et peu profondes, cette espèce est fréquemment rencontrée dans les lacs, rivières et marécages d’Europe, d’Asie et d’Amérique du Nord. Elle se caractérise par ses longues tiges souples pouvant atteindre jusqu'à un mètre de longueur, qui émergent de racines ancrées dans le substrat.
Les feuilles de la Vallisneria spiralis sont linéaires, rubanées et étroites, mesurant généralement entre 3 et 10 mm de large. Elles se disposent en rosette à la surface de l’eau, créant une apparence dense et verdoyante. Les feuilles sont de couleur vert clair, avec une texture lisse, et leur croissance est généralement en spirale, ce qui est à l’origine du nom de l’espèce.
En été, cette plante produit de petites fleurs blanches ou verdâtres qui émergent à la surface de l’eau, généralement portées par des tiges flottantes. Ces fleurs sont unisexuées, ce qui signifie qu’il existe des fleurs mâles et femelles distinctes. Les fleurs mâles, généralement en grappes, libèrent du pollen dans l’eau, tandis que les fleurs femelles, qui restent fixées à la plante, sont fécondées et développent ensuite des fruits sous forme de capsules contenant des graines.
La Vallisneria spiralis joue un rôle écologique important en fournissant un habitat pour de nombreuses espèces aquatiques et en contribuant à la qualité de l'eau en absorbant les nutriments et en offrant de l'ombre. En aquariophilie, elle est souvent prisée pour sa capacité à oxygéner l'eau et à favoriser l'équilibre écologique des aquariums d'eau douce. Adaptable et rustique, cette plante est également appréciée pour sa facilité d'entretien, ce qui en fait un choix idéal tant pour les aquariums que pour les jardins aquatiques.